Впечатления от
посещения Буниным имения своего брата
легли в основу и стали главным мотивом
рассказа. Произведение заслуженно
считается вершиной стиля писателя.
Рассказ неоднократно перерабатывался,
синтаксические периоды сокращались,
убирались некоторые подробности,
характеризующие уходящий в прошлое
дворянско-усадебный мир, оттачивались
фразы и пр. Рассказ открывается описанием
ранней погожей осени. «Помню раннее,
свежее, тихое утро... Помню большой, весь
золотой, подсохший и поредевший сад, помню
кленовые аллеи, тонкий аромат опавшей
листвы и — запах антоновских яблок, запах
меда и осенней свежести. Воздух так чист,
точно его совсем нет, по всему саду
раздаются голоса и скрип телег... И
прохладную тишину утра нарушает только
сытое квохтанье дроздов на коралловых
рябинах в чаще сада, голоса да гулкий стук
ссыпаемых в меры и кадушка яблок». Автор с
нескрываемым восхищением описывает осень
в деревне» давая не только пейзажные» но и
портретные зарисовки
(старики-долгожители, белые» как луни»
признак богатой деревни; богатые мужики»
строившие огромные избы для больших семей
и проч.). Писатель сравнивает склад
дворянской жизни со складом богатой
мужицкой жизни на примере усадьбы своей
тетки — у нее в доме еще чувствовалось
крепостное право а том» как мужики снимали
шапки перед господами. Следует описание
интерьера усадьбы» насыщенное деталями —
синие и лиловые стекла в окнах» старая
мебель красного дерева с инкрустациями,
зеркала в узких и витых золотых рамах» «Угасающий
дух помещиков» поддерживает только охота.
Автор вспоминает «обряд» охоты в доме
своего шурина Арсения Семеновича»
особенно приятный отдых, когда «случалось
проспать охоту» — тишина в доме» чтение
старых книг в толстых кожаных переплетах»
воспоминания о девушках в Дворянских
усадьбах («аристократически красивые
головки в старинных прическах кротко и
женственно опускают свои длинные ресницы
на печальные и нежные глаза...»). Сокрушаясь
о том» что дворянские усадьбы умирают»
рассказчик удивляется» насколько быстро
проходит этот процесс: «Эти дни были так
недавно» а меж тем мне кажется» что с тех
пор прошло чуть не целое столетие...
Наступает царство мелкопоместных,
обедневших до нищенства. Но хороша и эта
нищенская мелкопоместная жизнь!» Писатель
любуется образом жизни «мелкопоместного»
его распорядком дня, привычками, грустными»
«безнадежными» песнями.