Россия.
Конец XIX — нач. XX в. Братья Красовы, Тихон и
Кузьма, родились в небольшой деревне
Дурновка. В молодости они вместе занимались
мелкой торговлей, потом рассорились, и
дороги их разошлись. Кузьма пошел работать
по найму. Тихон снял постоялый дворишко,
открыл кабак и лавочку, начал скупать у
помещиков хлеб на корню, приобретать за
бесценок землю и, став довольно
состоятельным хозяином, купил даже барскую
усадьбу у обнищавшего потомка прежних
владельцев. Но все это не принесло ему
радости: жена рожала только мертвых девочек,
и некому было оставить все, что нажил.
Никакого утешения в темной, грязной
деревенской жизни, кроме трактира, Тихон не
находил. Стал попивать. К пятидесяти годам
он понял, что из пробежавших лет и
вспомнить нечего, что нет ни одного
близкого человека и сам он всем чужой. Тогда
решил Тихон помириться с братом.
Кузьма
по характеру был совсем другим человеком. С
детства он мечтал учиться. Сосед выучил его
грамоте, базарный «вольнодумец», старик
гармонист, снабжал книжками и приобщил к
спорам о литературе. Кузьме хотелось
описать свою жизнь во всей ее нищете и
страшной обыденности. Он пытался сочинить
рассказ, потом принялся за стихи и даже
издал книжку немудреных виршей, но сам понимал
все несовершенство своих творений. Да и
доходов это дело не приносило, а кусок хлеба
даром не давался. Много лет прошло в поисках
работы, часто бесплодных. Насмотревшись в
своих странствиях на человеческую
жестокость и равнодушие, он запил, стал
опускаться все ниже и пришел к мысли, что
надо либо уйти в монастырь, либо покончить с
собой.
Тут
и отыскал его Тихон, предложивший брату
взять на себя управление усадьбой. Вроде
бы нашлось спокойное место. Поселившись в
Дурновке, Кузьма повеселел. Ночью он ходил с
колотушкой — караулил усадьбу, днем читал
газеты и в старой конторской книге делал
заметки о том, что видел и слышал вокруг. Но
постепенно стала одолевать его тоска:
поговорить было не с кем. Тихон появлялся
редко, толковал только о хозяйстве, о
подлости и злобе мужиков и о необходимости
продать имение. Кухарка Авдотья,
единственное живое существо в доме, всегда
молчала, а когда Кузьма тяжело заболел,
предоставив его самому себе, без всякого
сочувствия ушла ночевать в
людскую.
С
трудом оправился Кузьма от болезни и поехал
к брату. Тихон встретил гостя приветливо, но
взаимопонимания между ними так и гае было.
Кузьме хотелось поделиться вычитанным из
газет, а Тихона это не интересовало. Уже
давно он был одержим мыслью устроить
свадьбу Авдотьи с одним из деревенских
парней. Когда-то он согрешил с ней ради
своего неукротимого желания обрести
ребенка — хотя бы и незаконного. Мечта не
осуществилась, а женщину опозорили на всю
деревню. Теперь Тихон, который и в церковь-то
редко ходил, решил оправдаться перед Богом.
Он просил брата взять на себя хлопоты по
этому делу. Кузьма воспротивился затее: ему
было жаль несчастную Авдотью, в женихи
которой Тихон определил настоящего «живореза»,
который избивал собственного отца, к
хозяйству склонности не имел и соблазнился
лишь обещанным приданым. Тихон стоял на
своем, Авдотья безропотно покорилась
незавидной участи, и Кузьма был вынужден
уступить брату.
Свадьбу
сыграли заведенным порядком. Невеста
горько рыдала, Кузьма со слезами ее
благословил, гости пили водку и пели песни.
Неуемная февральская вьюга сопровождала
свадебный поезд под унылый перезвон
бубенцов.
В.
С. Кулагина-Ярцева
Все
шедевры мировой литературы в кратком
изложении.
Русская литература ХХ века
|